大地爱好者生菜（Lactuca sativa var.ramosa Hort.），菊科莴苣属一年生或二年草本植物，其叶较大，上绿下白，呈椭圆形，叶面带有褶皱，外叶舒展；根较短，呈圆形，较硬且为白色；种子较小，白色或黄褐色，表面光滑；花较小，淡白色，呈多边形；花期3~5月，果期6~7月。《本草纲目》记载“白苣、苦苣、莴苣俱不可煮烹，皆宜生去汁，盐、醋拌食，通可曰生菜，而白苣稍美，故独得专称也。”生菜也由此得名。
地区分布
生菜原产于欧洲地中海沿岸，现中国各地栽培，亦有野生，如福建、贵州、四川、陕西、江西等省区。中国云南因特殊的高原气候环境，已成为中国重要的生菜产区。
生长习性
生菜性喜冷凉、湿润气候，忌高温和干旱，不甚耐寒，气温10℃以下生长缓慢。适宜种子发芽的温度为15-20℃，若温度低于15℃时，种子发芽不整齐且发芽速度缓慢；若温度为30℃时，种子休眠；幼苗期可忍耐短时间的-2℃低温；植株生长最适宜温度为15～20℃，生菜的不同生育阶段对温度的反应有较大差异，具6～7叶的幼株其耐寒及抗热力远比成株的植株强。生菜喜阳、怕阴；在其生长过程中，要求有充足的光照，但又忌烈日照射；日光较充足时，叶片生长肥厚、健壮。生菜其对土壤要求不严格，但适宜种植在有机物质含量多、保水保肥力强的壤土或粘壤土中；其对酸性不适应，故土壤pH值应在6.6-7.2之间，若种植地的pH值较低，则应施加石灰调整。此外，生菜的生长发育过程可分为营养生长和生殖生长两个时期。花果期2-9月。
栽培技术
生菜繁殖方法有播种繁殖和水培繁殖。
冬暖大棚生菜栽培：冬种青花菜首先要选用适用性广、耐寒性强的品种，播种在预先准备好的苗床上，也可在营养钵中育苗。亩播种量20―25克种子。
播种前准备：青花菜可采用苗床播种或漂浮育苗。漂浮育苗的基质和营养液和烤烟育苗的相同；用苗床育苗要选择排灌方便的壤土犁翻晒透，起宽1.―1.8米(包沟)、高20―25厘米的畦作苗床，每平方米苗床施腐熟有机肥10―15公斤和一定量的磷钾肥，施后将肥土混匀，耙碎整平，喷施护树将军杀菌消毒，减少病菌源。
播种：苗床育苗，预先将种子与一定量的细砂混匀再播种，每平方米播种量4―5克(即育5平方米的苗可供一亩田种植)，播后覆盖0.5―1厘米薄土，喷施新高脂膜800倍液（喷施新高脂膜800倍液保墒防水分蒸发、防晒抗旱、保温防冻、防土层板结，窒息和隔离病虫源，提高出苗率。），然后盖上一层薄稻草。夏末初秋天气高温多雨，无论漂浮育苗或苗床育苗，都要盖上遮阳网以遮阳防雨。
播后苗期管理：播种后要注意淋水，经常保持土壤湿润，苗床育苗的大约3天可齐苗，及时把稻草揭去。夏季育苗，苗期要特别注意防治黄条跳甲和菜青虫为害。移栽前7―10天揭除遮阳网，使幼苗充分见光炼苗。播种30天后，幼苗株高15厘米左右，具5―6片真叶时可定植。定植前在苗床喷施一次杀虫、杀菌药剂，定值后及时喷施新高脂膜800倍液可有效防止地上水分不蒸发，苗体水分不蒸腾，隔绝病虫害，缩短缓苗期，快速适应新环境，健康成长。
选播良种
要根据需要选择适宜品种，如玻璃生菜、皇帝、凯撒、结球生菜、花叶生菜、大湖659等。
准备苗床
生菜育苗宜选用保水、保肥性好，肥沃的沙质壤土。床土配制：10平方米苗床用腐熟的有机肥10公斤、硫酸铵0.3公斤、过磷酸钙0.5公斤、硫酸钾0.2公斤，充分混合均匀铺平耙细，浇足底水，水渗后播种。
播种育苗
为使撒播均匀，播种时种子内可掺入少量细沙土，播后覆0.3-0.5厘米厚潮土，并覆盖地膜保湿。每亩播种量30-50克。幼苗开始出土时，应及时揭开畦面地膜，防止徒长。苗床温度白天控制在18℃-20℃、夜间12℃-14℃为宜。注意通风换气，如遇强光暴晒需遮阳。当幼苗长到2-3片真叶时，按株行距6-8厘米分苗，长到4-5片真叶时可定植，苗期一般不缺水不浇。为防苗期病害，可喷1-2次600倍75%的百菌清药液。
科学施肥
生菜要求富含有机质、保水保肥力强的黏质壤土，生菜喜微酸性，土壤pH值5-7为宜。每生产1000公斤生菜，需吸收氮2.5公斤、磷1.2公斤、钾4.5公斤。其中结球生菜需钾更多。生长期需要氮、磷、钾肥配合使用。定植生菜的地块要深耕细作，定植前施足基肥，亩施腐熟农家肥3000-3500公斤，施后深翻，浇足底水，见干后作畦。
细心定植
定植前一天将苗床灌水，使苗坨湿润，第二天起苗尽量多带土，减少根系损伤。定植时，先在畦面开沟，沟深4-6厘米，70厘米畦面栽3行，开沟后按每亩25公斤施入三元复合肥后灌水，水渗后按株距24厘米摆苗培土封沟，将畦面耙平，覆地膜，引苗出膜。
定植后管理
生菜喜湿，全生育期要求有充足水分供应。定植5-7天后浇1次缓苗水。浇缓苗水后没盖地膜的地块进行2次中耕松土除草。以后浇3-4次水，结合浇水分期追施氮、磷肥，亩施15-20公斤。采收前停止浇水，以利贮运。
科学采收
不结球生菜可根据市场价格相机采收。结球生菜以叶球紧密后采收为好，过早会影响产量，过迟则叶球内茎伸长，叶球变松品质下降。
病虫害防治
病害
生菜软腐病
生菜软腐病属细菌性病害，病株腐烂并有臭味，防软腐病病用72%农用链霉素可溶性粉剂3000-4000倍液。
生菜霜霉病
生菜霜霉病为真菌病害，在生菜生长幼苗期、成株期均可发病，以成株期受害最为严重，一般主要危害叶片，病叶由植株下部向上蔓延，最初叶上生淡黄色近圆形多角形病斑，潮湿时，叶背病斑长出白霉即病菌的孢囊梗及孢子囊，有时蔓延到叶片正面，后期病斑枯死变为黄褐色并连接成片，致全叶干枯。防治上一要加强栽培管理，合理密植，适度增加中耕次数，降低田间湿度;适时浇水追肥。二要及早用药。以预防为主，若发现病株及时拔除并带出集中烧毁，同时喷施金雷、72.2%普力克液剂等针对性药剂进行防治。
菌核病
菌核病是保护地生菜十分重要的真菌性病害，老菜区发生普遍，本病主要为害茎基部，最初病部为黄褐色水浸状，逐渐扩展至整个茎部发病，使其腐烂或沿叶帮向上发展引起烂帮和烂叶，最后植株萎焉死亡。保护地内湿度偏高时，病部产生浓密絮状菌丝团，后期转变成黑色鼠粪状菌核。
可运用栽培措施防病：1、收获后彻底清除病残体及落叶，并进行50-60厘米深翻，将病菌埋入土壤深层，使其不能萌发或子囊盘不能出土。2、还可覆盖阻隔紫外线透过的地膜，使菌核不能萌发，或阻隔子囊孢子飘逸飞散，减少初侵染源。土壤处理。即春茬结束将病残落叶清理干净，每公顷菌源撒施生石灰400-500千克和碎稻草或小麦秸杆400-500千克，然后翻地、做梗、浇水，最后盖严地膜，关闭棚室闷7-15天，使土壤温度长时间达60℃以上，杀死有害病菌。3、药剂防治。定植前在苗床可喷洒40%嘧霉胺悬浮剂（施加乐）1500-2000倍液或50%速克灵可湿性粉剂1500倍液。为防止药害忌用菌核净。
虫害
蚜虫防治。用10%吡虫啉可湿性粉剂1500倍液或黄板诱杀。
主要价值
药用价值
生菜可壮筋骨，利五脏，开利胸膈，疏通经脉，益脾气，吃了令人牙齿变白，精神饱满，减少睡眠；煮来吃，具有解热毒、酒毒，止消渴，利大小肠的作用，在《本草纲目》中有记载。
生菜性质甘凉，因其茎叶中含有莴苣素，故味微苦，有清热提神、镇痛催眠、降低胆固醇、辅助治疗神经衰弱等功效。生菜中含有甘露醇等有效成分，有利尿和促进血液循环、清肝利胆及养胃的功效。
保健价值
生菜中含有干扰素诱生剂，可以刺激人体正常细胞产生干扰素，抵抗病毒，提高人体的免疫力。
生菜中含有一种叫原儿茶酸的物质，它对癌细胞有明显的抑制作用，尤其在抵制胃癌、肝癌、大肠癌等消化系统癌症方面，效果显著。
生菜中的维生素E、胡萝卜素等，能保护眼睛，维持正常的视力，缓解眼睛干涩与疲劳。
生菜中含有丰富的维生素C，具有一定的美白的功效。
生菜中的膳食纤维等营养物质含量很高，常食有消除多余脂肪的作用，所以生菜又有减肥生菜的美誉。
食用价值
生菜营养含量丰富，含有大量β胡萝卜素、抗氧化物、维生素B1、B6、维生素E、维生素C，还有大量膳食纤维素和微量元素如镁、磷、钙及少量的铁、铜、锌。加强蛋白质和脂肪的消化与吸收，改善肠胃的血液循环可以常吃生菜。
生菜性凉，故尿频、胃寒之人应慎食。因生菜可能含有农药化肥的残留物，生吃前一定要清洗干净。
经济价值
生菜是西餐的必需蔬菜，西方国家对其重视，中国对其的需求也呈上升趋势，受到市民和酒店、宾馆欢迎，具有一定的经济价值。