大地爱好者莴苣（学名：Linn.）是菊科，莴苣属一年生或二年生草本。高25-100厘米，茎直立，单生，基生叶及下部茎叶大，不分裂，倒披针形、椭圆形或椭圆状倒披针形，顶端急尖、短渐尖或圆形，无柄，圆锥花序分枝下部的叶及圆锥花序分枝上的叶极小，卵状心形，无柄。头状花序多数或极多数，在茎枝顶端排成圆锥花序。瘦果倒披针形，压扁，浅褐色，顶端急尖成细喙，喙细丝状，与瘦果几等长，花果期2-9月。
地区分布
莴苣原产地中海沿岸，中国各地有栽培，亦有野生。
生长习性
莴苣属耐寒性蔬菜，喜冷凉气候，不耐高温。发芽温度为4℃以上，15-20℃最佳，若气温超过30℃，则不会发芽。其幼苗可耐零下低温，幼苗生长适温为15-20℃，茎的生长温度为11-18℃。莴苣喜昼夜温差大，开花结实要求较高温度，适温为19-22℃。
对土壤表层水分状态反应极为敏感，需不断供给水分，保持土壤湿润。且需肥量较大，宜在有机质丰富，保水保肥的粘质壤土或壤土中生长。莴苣喜微酸性土壤，适宜土壤pH值为6.0左右。
繁殖方式
莴苣繁殖方法有无性繁殖和有性繁殖两种。
当苗地准备好后，然后把种子直接播在苗地上，浇水后用4.5%百事达乳油3000倍液、5%功夫乳油3000倍液浇施苗地防止地下害虫，每亩大田种植需苗地15-20平方米，一般每亩大田用种量25-30克，用遮阳网覆盖，然后压实即可。
一般按32×35厘米的株行距进行移栽，每亩种植4800-5200株，移栽时淘汰茎部已膨大的幼苗，以免早期抽薹。
栽培技术
整地
莴苣根系较弱，耐旱力弱，应选择土质疏松保水保肥的土壤。定植前耕翻15-21厘米，结合施腐熟有机肥每公顷7.5万千克，耙细、整平。做成畦距120厘米，宽80-100厘米的高畦。定植前7-8天沟灌一次透水，3-4天后覆盖地膜，需拉紧铺平，使膜和地面贴紧，四周用土压严。
水分管理
幼苗期的土壤不宜干燥也不能太湿，以防止幼苗老化或徒长。莲座期适当控制水分，促进莲座叶发育充实。借球期水分供应要充足，水分少会使叶球小且产生苦味，结球后期水分不宜过多，以免球部开裂和发生软腐病。
施肥管理
莴苣苗主根其苗后易拔断，可产生大量侧根，栽后容易成活。定植要浇2-3天的定根水提高成活力。茎用莴苣定植前要结合翻土整畦施足基肥，用禽畜腐熟肥每公顷3万千克，过磷酸钙450千克；或蔬菜专用肥1500千克每公顷；或尿素每公顷750千克，过磷酸钙450千克，复合肥300千克。基肥占总用量的60%-65%，酸性强的土壤施生石灰每公顷1050千克。幼苗期至莴苣膨大期要保持土壤湿润。遇干旱时每3-5天浇灌一次“跑马水”，苗的生长后期不宜过多肥水，以防止徒长。株高30-40厘米时，要适宜控水，防止植株间湿度过大，招致病害。莴苣开始膨大期施肥应从浓到稀。施肥过浓易导致其基部开裂，引起腐烂。此时可结合根外追肥，用磷酸二氢钾每公顷1500克，或硼砂0.2%-0.3%进行喷施，每十天喷一次。为防止早抽薹或植株过高，可适度喷施多效唑，定植后一个月用每公顷90克多效唑，兑水每公顷50千克喷雾。注意不能重复喷，也不能漏喷，以免影响产量及品质，采收前10天停止肥水供应，促进茎干成熟。定植后一个月，需翻土1-2次。
病虫害防治
莴苣主要病虫害有霜霉病、菌核病、斑枯病和蚜虫等。防治莴苣病虫害，需多种防治手段综合应用，农业防治、物理防治、化学防治相结合。采用适当稀植的方法，及时排除积水，增加透光透气性，可以有效防止霜霉病、斑枯病的发生。摘除老叶、病叶，并进行深埋烧毁处理，也是重要物理防治手段。还可以利用波尔多液200倍稀释液，或者65%代森锌500倍液喷施，每10天喷施一次，也能够有效防治霜霉病、斑枯病。在播种前，用10%盐水漂去种子中的菌核，对预防菌核病有一定功效。
主要价值
药用
莴苣种子可入药，其味苦性寒，具有利尿，通乳，清热解毒之功效，主治小便不利，尿血，乳汁不通，虫蛇咬伤，肿毒，在《三农纪》和《本草》中有记载。
莴苣可增进食欲，促进消化液的分泌及肠胃蠕动，并富含钾离子。极其适合老人，孕妇、长期卧床者及高血压、心脏病、消化不良、慢性便秘患者食用。
莴苣味甘、性凉、能通乳汁，利小便，消食，醒酒，补筋骨，洁牙齿，除口气。可治小便赤涩，短少，尿血等。同时莴苣中的铁离子容易被人体吸收，常食用新鲜莴苣，可防治缺铁性贫血。
食用
莴苣中含有多种维生素和矿物质，具有调节神经系统功能的作用，可做家常菜食用。
莴苣清香爽口，肉质嫩，茎可生食、凉拌、炒、干制或腌渍罐装，是一种常见的蔬菜。
莴苣热量低，在常见食物中，仅比冬瓜略高，碳水化合物和脂肪含量也很低，对要求减肥健美的人而言，是一种良好的食品。