大地爱好者海棠（Malus spectabilis）是蔷薇科、苹果属植物，为中国著名观赏树种，各地习见栽培。园艺变种有粉红色重瓣者和白色重瓣者。海棠类多为用于城市绿化、美化的观赏花木（虽然其中不乏果实有很高食用价值的品种）。其中许多是著名的观赏植物，如：西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠，习称“海棠四品”，是重要的温带观花树木。分布于中国山东、陕西、湖北、江西、安徽、江苏、浙江、广东、广西。
地区分布
原产中国，在山东、河南、陕西、安徽、江苏、湖北、四川、浙江、江西、广东、广西等省（区）都有栽培。本种为中国著名观赏树种，华北、华东各地习见栽培
生长习性
海棠花常生长在海拔50~2000米的平原或山地。喜光，不耐荫，光照充足处最宜生长，在遮荫处则生长不良。海棠花耐寒，能适应严寒的气候，耐干旱，喜湿润，但忌水涝。对土壤要求不严，能耐一定程度的盐碱，土质肥沃、排水良好、pH值5.5~7.0的微酸性至中性土壤有利于其生长。
繁殖方法
自然繁殖
海棠花的花期为4~5月，果期为8~9月。海棠花为苹果属植物，是异花授粉植物，其花量大，散粉时间长。海棠花花粉形状为超长球形，两端极轴方向平行，中部弯曲弧状平行呈漩涡状，粗疏，分叉多。为海棠花传粉和授粉的访花昆虫有蜂类和蝇类等。
人工繁殖
播种繁殖
一般在9月采种，堆放后熟，揉搓水洗。可选择冬播或春播，春播的种子要进行低温层积催芽处理，不能干藏。海棠花种子繁殖的实生苗生长较慢，需多年才开花，且性状不稳定，人工种植中不常采用。
嫁接繁殖
嫁接砧木一般选用山荆子、海棠果或海棠实生苗，砧木苗龄为2~3年。枝接、芽接均可。
春季树液流动发芽前枝接，枝接可用切接、劈接等法。接穗选取发育充实的一年生枝，选取中段（有2个以上饱满的芽）。冬季截去枝接苗的顶端，促使翌春长出主枝，第二年冬天再将主枝顶端截去，养成骨干枝。
秋季可芽接，芽接多用“T”字形接。将砧木锯短，一个月后，在海棠花当年生健壮枝条上选取粗壮的接芽，从母株上剥离，在砧木的中部光滑处切割呈“T"字形并扒开树皮，将接芽嵌入其中，然后用窄薄膜带绑缚，绑好后堆土进行保湿。接芽成活后，将薄膜带解开。
压条繁殖
从海棠花母株上，选择一年生粗壮无病虫害的枝条，将表皮刻伤，压入土中，常浇水保持土壤湿润，促进生根。第二年春天萌芽前，将生根的枝条从母株脱离，进行定植。
分株繁殖
春季植株萌芽前，将老株旁的萌蘖苗及其根系从母株上分离下来，植入事先挖好并施有圈肥的种植坑内，浇水后适当遮荫，并保持土壤湿润，成活后进行正常管理即可。
组织培养繁殖
以海棠花带芽枝条为外植体材料，洗净消毒后切段，接种到灭菌的MS培养基上培养，萌发后再转接到新的MS培养基中培养获得组培苗。取组培苗顶部幼嫩叶片，处理后置于再生培养基上培养，形成愈伤组织及不定芽。该法繁殖系数高、成苗速度快，可应用于海棠花快速无性繁殖和工厂化育苗。
栽培技术
繁殖方法因类型不同有别，有嫁接、压条、扦插、分株、播种繁殖等方法。多喜阴湿，夏季忌高温，温度高于32摄氏度时生长不良，花前应施追肥，并逐渐增加水量，而花后应减少浇水。其中须根类的四季海棠，花后宜行修剪促再开花。
春季萌芽前或秋季7月~9月间嫁接。春季萌芽前或秋冬落叶后分株繁殖。春季压条和根插。春季播种前种子须经30天~100天低温层积催芽处理。苗木栽植后要经常保持土壤疏松肥沃，每年秋季可在根际培以塘泥或肥土。
春季进行一次修剪，剪除枯弱枝条，保持树形疏散，通风透光以播种繁殖为主，也可压条或嫁接。播种，于10月采种，带果皮风干，播种时剖开果实，取出种子；也可先取出种子，沙藏过冬，翌年春播。压条多在春季进行，小苗可攀附着地，压入土中，大苗可用高压法。嫁接可用海棠或实生苗作砧木，并于春季切接。
病虫害防治
病害
褐斑病
褐斑病在密不通风和高温高湿条件下极易发生。发病部位为叶片，初期呈褐色病斑，边缘不清晰，后逐渐扩展增大，病斑干枯，并着生有黑色颗粒，最终叶片枯黄脱落。防治方法：冬季休眠期喷石硫合剂预防发病；发病时，选用化学药剂喷雾防治。
溃疡病
溃疡病主要侵染枝条。初期呈红褐色的圆形小斑点，病斑扩大后边缘隆起并产生裂纹，湿度大时裂纹周围产生白色霉状物。后期病斑干燥脱落。防治方法：适地栽培；加强水肥管理；发病初期，用经过消毒处理的利刀将病斑刮除，并对伤口进行消毒。
腐烂病
腐烂病主要侵染树干。发病初期出现褐色病斑，边界明显，病斑扩大后膨胀而软化，后期常干缩并变为黑褐色。发病严重时枝条和叶片枯黄、死亡。防治方法：加强水肥管理；保护伤口，较大的伤口要及时涂药处理；发病处连续涂抹腐烂净药膏，可有效控制病情。
虫害
海棠花的常见害虫有苹果球介壳、梨星毛虫、梨冠网蝽、桃红颈天牛、桑天牛、角斑古毒蛾、白星金龟子、苹果全爪螨、桃蚜等。害虫发生严重时，可选择高效低毒化学药剂防治。溴氰菊酯可防治梨冠网蝽、角斑古毒蛾等，氧乐果可防治白星金龟子等，桃蚜则可使用吡虫啉喷雾防治。
主要价值
海棠种仁含油率35.99%，出油率30%，无异味，可食并可制肥皂。果实经蒸煮后作成蜜饯；又可供药用，有驱风、顺气、舒筋、止痛的功效，并能解酒去痰，煨食止痢。花可为糖制酱的作料，风味很美。树皮含鞣质，可提制栲胶。木材质坚硬，可供床柱用。此外本种也是庭园绿化的很好材料。
海棠花是制作盆景的材料，切枝可供瓶插及其他装饰之用。海棠花对二氧化硫有较强的抗性，适用于城市街道绿地和矿区绿化。此外，有的海棠果实，可供食用、药用。花含蜜汁，是很好的蜜源植物。海棠树姿优美，春花烂漫，入秋后金果满树，芳香袭人。宜孤植于庭院前后，对植天门厅入口处，丛植于草坪角隅，或与其他花木相配植。也可矮化盆栽。果实经蒸煮糖渍后可作食品，还可药用。