大地爱好者开花的植物不一定是被子植物，南方红豆杉、五针松、罗汉松、金钱松、水杉等均为裸子植物。“被子植物”这一词最先由保罗·赫尔曼于1690年所提出，指种子被蒴果包覆的开花植物，与裸子植物相对。被子植物是当今世界植物界中最进化、种类最多、分布最广、适应性最强的类群。
全世界被子植物共有20多万种，占植物界总数的一半以上。被子植物提供给人类很多便利，比如建筑、造纸、纺织和塑料制品、油料、纤维、食糖、香料、虫蜡、医药、树脂、鞣酸、麻醉剂、饮料等多得不可计数的原材料。
开花植物或有花植物是属于被子植物门的植物，故又称为被子植物，开花植物和裸子植物一起被合称为种子植物。
被子植物是种子植物的一种，被子植物的花在数量、形态上有极其多样的变化，这些变化是在进化过程中，为了适应虫媒、风媒、鸟媒或水媒传粉而产生。