大地爱好者蜂，膜翅目昆虫，有2个科，分别为胡蜂科及蜂族。蜂通常指所有蜜蜂总科的所有昆虫。蜂有嚼吸式口器；前胸不发达，中胸有膜质的翅，前后翅均具有多个闭室，后翅具扇叶；臀叶存在；除少数种类体光滑裸露或具金属光泽外，大多体被羽状绒毛或毛带；采粉器官发达，着生于后足各节或腹部腹板上。
形态特征
蜂，膜翅目昆虫，有2个科。蜂有嚼吸式口器；前胸不发达，中胸有膜质的翅，前后翅均具有多个闭室，后翅具扇叶；臀叶存在；除少数种类体光滑裸露或具金属光泽外，大多体被羽状绒毛或毛带；采粉器官发达，着生于后足各节或腹部腹板上。
蜂前翅具2～3个亚缘室，口器嚼吸式，适应吸食花蜜。触角雌12节，雄13节。前胸不发达。腹部可见节雌6节，雄7节。雌性腹部末端具螯刺（少数无），雄性腹部末端的外生殖器构造因科而异，是比较重要的分类特征之一。除少数的种类体表光滑仅具少量绒毛和金属光泽外，大多数蜜蜂均被有各色羽毛或分枝状绒毛。
雌性蜂采粉器官发达：比较原始的分舌蜂科、地蜂科和隧蜂科，在后足基节、转节和腿节上有长毛；条蜂科的腿节和胫节毛刷发达；社会性的蜜蜂科后足胫节和基跗节扁平，其两侧缘由长毛组成花粉筐，用以携带花粉；切叶蜂科的毛刷位于腹部腹面。雄性无采粉器官。寄生性种类体毛简单，无采粉器官。一般体长2～30余毫米。卵小，长卵圆形，光滑，精孔周围有花纹，乳白色。幼虫体粗肥，C型，无足，无单眼，不活动，口器和触角均退化，体色淡。蛹为离蛹。
生活习性
蜜蜂在巢室内产卵，幼虫在巢室中生活，营社会性生活的幼虫由工蜂喂食，营独栖性生活的幼虫取食雌蜂贮存于巢室内的蜂粮，待蜂粮吃尽，幼虫成熟化蛹，羽化时破茧而出。
家养蜜蜂一年若干代，野生蜜蜂一年1～3代不等。以老熟幼虫、蛹或成虫越冬。一般雄性出现比雌性早，寿命短，不承担筑巢、贮存蜂粮和抚育后代的任务。雌蜂营巢、采集花粉和花蜜，并贮存于巢室内，寿命比雄性长。
蜜蜂以植物的花粉和花蜜为食。食性可分为3类：多食性，即在不同科的植物上或从一定颜色的花上（不限植物种类）采食花粉和花蜜，如意蜂和中蜂；寡食性，即自近缘科、属的植物花上采食，如苜蓿准蜂；单食性，即仅自某一种植物或近缘种上采食，如矢车菊花地蜂。
蜜蜂各种类采访的花朵与口器的长短有密切关系：例如隧蜂科、地蜂科、分舌蜂科等口器较短的种类采访蔷薇科、十字花科、伞形花形、毛茛科开放的花朵；而切叶蜂科、条蜂科和蜜蜂科的种类由于口器较长，则采访豆科、唇形科等具深花管的花朵。
生活方式
生活方式分为，社会性、独栖性、过渡性类型和盗寄生性。其生活在有组织的社会群体中，有复杂的行为和高效的联系方式。群体中通常只有一只雌性蜂产卵，其余成员大部分是工蜂。多数以花蜜为食。
社会性
雌雄和职蜂生活在同一巢中，但在形态、生理和劳动分工方面均有区别。雌性个体较大，专营产卵生殖；雄性较雌性小，专司交配，交配后即死亡；工蜂个体较小，是生殖器发育不全的雌蜂，专司筑巢、采集食料、哺育幼虫、清理巢室和调节巢湿等。意蜂和中蜂都是社会性种类。此外还有熊蜂属、热带无刺蜂属、麦蜂属等。
独栖性
蜜蜂类绝大多数为独栖性，即雌蜂独自筑巢和采粉贮粮，它们没有“等级”的分化。每一个巢室是开放的，内壁涂以蜡等防潮物质，室中储存足够的蜂粮。雌蜂在蜂粮上产卵，并封闭巢室。幼虫在巢内取食蜂粮。属于此类的大多是野生种类，例如分舌蜂科、地蜂科、隧蜂科、准蜂科、切叶蜂和条蜂科。
在社会性与独栖性之间存在一些复杂的过渡类型，隧蜂属在这方面表现最为突出。但是不同种间也有一定程度的差异，例如缘隧蜂为群居类型，个体间有社会分工，形态上（内部解剖）也略有区别，断带隧蜂是几个雌蜂同居一巢，但无外部形态和内部解剖上的差异；软隧蜂有社会性萌芽：越冬的雌蜂停留在巢内，到6月中旬出现下一代较小的雌性个体（又称辅助蜂）时，它们与辅助蜂同筑新巢，贮备蜂粮。但辅助蜂不交配，只产发育为雄性的非受精卵，8月份出现与雌蜂个体等大的雌雄后代，原来的雌蜂和辅助蜂相继死去。雄蜂交配后当年死亡，受精的雌蜂再行越冬。这类蜜蜂与典型社会性蜜蜂的不同处在于，雌蜂于产卵前已准备好蜂粮。
寄生性
雌蜂不筑巢，在寄生的巢内产卵。幼龄幼虫一般具有大的头和上颚，用以破坏寄主的卵或幼龄幼虫。
蜜蜂的筑巢本能复杂，筑巢地点、时间和巢的结构多样。筑巢时间一般在植物的盛花期。根据筑巢的地点和巢的质地，可分为以下几类：营社会性生活的种类以自身分泌的蜡作脾，如蜜蜂属、无刺蜂属、麦蜂属等。巢室为六角形。在土中筑巢的种类最多，巢室内部涂以蜡和唾液的混合物，以保持巢室内的湿度。利用植物组织筑巢的更为多样，例如切叶蜂属可把植物叶片卷成筒状成为巢室，置放于自然空洞中；黄斑蜂属利用植物茸毛在茎上作成疣状的巢；芦蜂属和叶舌蜂属在枯死的植物茎干内筑巢；熊蜂属的一些种类在树林的枯枝落叶下营巢；木蜂属在木材中钻孔为巢，等等。其他如石蜂属利用唾液将小砂石粘连成巢，壁蜂属在蛞蝓壳内筑巢等等。
蜂巢一般是零星分散的，但也有同一种蜜蜂多年集中于一个地点筑巢，从而形成巢群。例如，毛足蜂属的巢口数可达几十个甚至达几百个。
主要价值
蜜蜂是对人类有益的昆虫类群之一。它为农作物、果树、蔬菜、牧草、油茶作物传粉，产量可增加几倍至20倍。据美国报道，蜜蜂为洋葱传粉增产效果甚为明显。
蜂蜜是人们常用的滋补品，蜂蜡和蜂胶都是轻工业的原料。
分布范围
蜜蜂类的地理分布取决于蜜源植物的分布。蜂在全世界均有分布，而以热带、亚热带种类较多，取决于蜜源植物而分布。不同亚科或属的分布有一定局限性，例如蜜蜂科的熊蜂以北温带为主，可延伸到北极地区，而在热带地区则无分布记录。短舌蜂科分布于澳大利亚；蜜蜂科木蜂族的突眼木蜂亚属只分布于中亚；蜜蜂科的无刺蜂属则分布于热带。不同景观均有蜜蜂分布，大多数栖居在荒漠草原、草原、森林草原、河谷和山地。各景观带均有代表属或种，例如地熊蜂为森林草原种，拟地蜂属为典型的草原属，准蜂属以草原种居多。生活在吉林长白山温带阔叶林的东方蜜蜂个体较大、体色较黑,与日本、韩国的东方蜜蜂较为相似。