大地爱好者草鱼是鲤科草鱼属的鱼类动物。草鱼体长，略呈圆筒形，尾部侧扁，腹部圆，头钝；口端位，成弧形，无须；上颌略长于下颌；眼小，眼径小于吻长；下咽齿呈梳型，齿侧具横沟纹；鳞中等大小，侧线鳞；体呈茶黄色，腹部灰白，胸、腹鳍略带灰黄，其它各鳍较暗。因其主食水草，故名。
草鱼分布在中国长江、珠江水系及附属的湖泊、水库、池塘。多栖息于平原地区的江河湖泊，一般栖居于水的中下层和近岸多水草区域。草鱼生性活泼，游泳迅速，常成群觅食。其鱼苗阶段摄食浮游动物，幼鱼期兼食昆虫、蚯蚓、藻类和浮萍等，为典型的草食性鱼类。4-5龄为产卵群体，5月中下旬为繁殖盛期。
生活习性
草鱼主要以高等水生植物和沉水草为食。鱼苗阶段主要摄食浮游动物，幼鱼期兼食昆虫、蚯蚓、藻类和浮萍等。体长约达10cm以上时，摄食水生高等植物，其中尤以禾本科植物为多。在养殖条件下，草鱼还可以很好地接受人工饲料，如谷物加工的副产品、植物油提取粕和颗粒饲料。草鱼性情活泼，游泳迅速，常成群觅食。草鱼除了每年的产卵迁徙外，一般不会长途跋涉。产卵后，成鱼和幼鱼都会从产卵场向下游到植被丰富的泛洪区，在静水中觅食。
生长过程
鱼苗出膜后3～4天能平游，开始主动摄食。在自然水域中，体长增长最快的为1～2龄鱼，体重则以2～3龄鱼增长最快，5年后生长明显放慢。第一年可达0.78kg，第二年3.6kg，第三年5.4kg，第四年可达7kg。在池塘养殖条件下，一般二年生的草鱼体重可达2~3kg，即可上市出售。草鱼是鲤科鱼类中的大型经济鱼类，最大个体30千克左右。据文献长江流域曾捕捞过35千克的草鱼。2015年，在美国刚特斯维尔水库捕捉到长131厘米、重41.73千克的草鱼。但常见最大个体在15～20kg。草鱼上市规格通常为1.5~3.0kg。
生态价值
草鱼消化食物的粪便能够提供大量的营养物质，这些营养物质可以被其他生物利用。由于食物的选择性，草鱼会通过优先捕食某些植物的竞争对手来增加其物种的数量，例如草鱼的引进有利于欧亚洋蓍草的生长。草鱼能清除水体中及沿岸的草，被渔民用于在外荡放养一、二年，以开荒除草。
经济价值
草鱼是一种大形鱼类，在养殖生产上具有重要价值。由于草鱼食料简单，饲料来源广，肉味佳，经济价值较高。已移植到亚洲、欧洲、美洲、非洲的许多国家。草鱼常与鲢鱼、鳙鱼混养，投入青草饲养草鱼，而遗留在水中的饲料和草鱼排泄物，可培养浮游生物，作为鲢鱼、鳙鱼的食料。
1950年全球人工养殖草鱼产量约为10000吨/年，到1972年已超过100000吨/年，到1990年超过100万吨/年，1999年以来超过300万吨/年。中国是主要生产国(2002年为3419593吨，占全球总量的95.7%)。据中国科学院2015年5月5日数据，草鱼产量约占全球淡水养殖鱼类总量的16%。2019年，在39个报告水产养殖产量的国家和地区中，有10个国家的草鱼产量超过了2002年的产量，分别为中国、孟加拉国、印度、伊朗、伊拉克、老挝、缅甸、尼泊尔、巴基斯坦、俄罗斯和乌兹别克斯坦。其中，中国的产量为5533083吨，占全球总产量96.6%，产值为131亿美元（FAO，2021）。
分布范围
草鱼的自然分布最初在中国东部和俄罗斯低纬度（东经23°到50°）的河流、湖泊和池塘中，如阿穆尔河、乌苏里河、松加里河的中下游和汉卡湖，以及辽河、黄河、长江、珠江。自1958年人工催产授精孵化成功后，草鱼已经被引进到世界上80多个国家，如1958年，越南从中国引进；1961年，捷克共和国从前苏联引进；1963年，匈牙利从中国引进，美国从马来西亚引进；1964年，德国从中国引进；1967年，比利时从匈牙利引进。
据报道，草鱼已在日本（如托尼河）、中亚地区、欧洲部分地区（如多瑙河及其支流）、墨西哥（如里约巴尔萨斯系统）和美国（如密西西比河和密苏里河）的大型河流中存在。在美国，草鱼已在45个州被记录，并且在密西西比河流域的至少8个州建立了种群分布区。另外，在北美，只有美国南部和墨西哥有自然产卵的记录，在气候较冷的地方则没有。