大地爱好者牛油果又叫鳄梨。鳄梨植株高约10米，树皮呈灰绿色，是一种以侧根系为主的浅根性植物。单叶互生，革质，呈长椭圆形、卵形或倒卵形，顶部急尖。花两性，雌雄异株，花小而密，淡绿色带黄色，子房卵球形，花柱柱头略增大，呈盘状，花期2~3月。果实为浆果，果实较大，呈梨形或卵形呈黄绿色或红棕色，可以食用，果期8~9月。其果实中含有一粒大型种子，多为扁圆形或心脏形。
地区分布
世界分布
鳄梨原产于热带美洲，自然分布于南北纬30°的热带、亚热带地区，后扩展至南北纬40°的广大地区，多分布于哥斯达黎加、墨西哥等地；后引种栽培于中国、阿根廷、哥伦比亚、印度等地。
中国分布
中国于1918年开始引种栽培鳄梨，广东、广西、福建、云南、浙江、四川、贵州、台湾和海南均有栽培。
生长习性
温度
鳄梨的花果期分别为2~3月以及8~9月，因生态起源不同，鳄梨对环境温度的适应性差异较大。在平均气温降低至13摄氏度以下，会影响鳄梨的授粉受精；特别在干旱季节，温度过高会导致鳄梨生长发育不良。
水分
鳄梨原产地的年均降雨量一般在1200毫米以上，在雨季分布均匀的地区可正常生长。鳄梨开花期间对水分要求严格，缺水会导致花穗萎蔫，幼果大量脱落。其次，在果实膨大期缺水会影响果实膨大，造成落果，影响产量。
土壤
鳄梨对土壤条件要求不严，适宜生长在疏松肥沃、土层深厚的沙壤土中，适宜pH范围在5.5~6.5。土壤积水过多会影响根系的生长及吸收。不适宜生长在土壤盐分过高、土壤贫瘠及缺水的地区。此外，鳄梨根部的需氧量较高，其土壤氧气含量需要达到土壤空气总体积的17%以上。
光照
鳄梨的光照补偿点较低，因此较耐荫，不耐烈日暴晒，特别是幼苗时期，其裸露的树干被太阳直射易造成组织灼伤。但对于成年的鳄梨树而言，充足的光照有助于花芽分化和果实的正常发育；光照不足则影响开花结果。
风力
鳄梨生长迅速，但抗风能力弱，其根系较浅，根部木质松脆，易被折断，一旦遭受8级以上的阵风就会受害，造成大量落果。
繁殖方式
自然繁殖
鳄梨是一种异花授粉的植物，雌雄蕊开花时间不同，为雌雄异熟花。在开花期间，鳄梨树能开出大量的花，却并非所有的花都能结成果实和活种子，其花蜜能吸引访花昆虫帮助传粉授粉，其中最多的访花昆虫是蜜蜂。此外，鳄梨是一种风媒植物，因此风也是帮助鳄梨传粉授粉的媒介。但受光照、气候、温度等条件的影响，其授粉率较低。
人工繁殖
实生繁殖
鳄梨的传统育苗方式是实生繁殖，对种子的选择和处理很重要。需要选用富含营养物质的大种子，出苗粗壮；为了缩短出苗时间，可在繁殖前对种子进行处理。且经过浸种和赤霉酸处理的种子发芽率可达96%~100%。
扦插繁殖
一般情况下，用扦插繁殖方法很难进行大规模的商业育苗。鳄梨的扦插有硬枝扦插及嫩枝扦插两种，需要选择芽眼饱满、无病虫害的健壮枝条作为插条，以6个月大的实生苗枝条生根率最高。更有研究表明用黄化的鳄梨枝条扦插更易生根。
嫁接繁殖
在日常生产上一般需要采用嫁接的方式进行鳄梨的大规模生产。常见的嫁接方法有劈接、切接、芽接、合接及舌接，在中国常用劈接法进行嫁接，以春、秋两季的成活率最高。接穗一般选用初冬时期至抽花之前的幼龄树或经回缩修剪的老龄树。并经过许多学者的优化，鳄梨嫁接的成活率可达96%以上。
栽培技术
田间管理
水肥
在鳄梨花芽分化期、开花换叶以及果实膨大期都对水分敏感，缺水就会影响产量，特别是在干旱季节遇到连续半个月的晴天，应及时灌水，但不宜过多，避免根部缺氧及发生根腐病。此外，对鳄梨施肥应以有机肥料为主，施肥时不宜开沟施肥，以免伤及根系。鳄梨常出现缺锌和缺硼现象，需要及时根外喷施肥料。
除草
在鳄梨的幼树期需要适当松土除草，有助于生长发育。在树冠长大后，为避免除草伤根，可喷施草甘膦等除草剂控制杂草。鳄梨树成年后，因其树下杂草较少，一般不用进行除草操作。
修剪
鳄梨幼龄树以整形为主，当幼树主干较高时可采用摘心或短截的方法，能促进其萌芽分枝。可选取分布均匀、生长健壮的枝条作为主枝，培养合理的骨架。对于能结果的鳄梨树应以轻剪，减少病虫害，有助于开花结果。对严重荫蔽的枝干，可以疏剪或轮换回缩修剪，以改善树冠的通透性。
病虫害防治
病害
根腐病、炭疽病、疮痂病等都是鳄梨的常见病害。其中，根腐病是由多种病原因引起的，其危害最大。病原菌可以在潮湿的土壤中存活多年，并成为初侵染原。当植株被侵染时，其须根会坏死，叶片枯黄脱落，不再抽生新梢，甚至整株死亡。因此，在发病初期应立即挖除销毁，多施有机堆肥，保持土壤pH值为中性并定期用铜制剂、敌克松或三乙膦酸铝等药剂灌根进行防治。
虫害
潜叶蛾、蚜虫、金龟子、蓟马、蛾类等都是鳄梨的常见虫害。这些害虫主要啃食鳄梨的枝干、叶及果实，可引入有天敌进行生物防治；也可以在发病初期喷施菊酯类药剂进行化学防治，减少虫害的蔓延。
主要价值
经济价值
鳄梨油中含有丰富的维生素E及维生素A等元素，对人体皮肤有良好的保健作用，是美容护肤的佳品。其次，鳄梨油对紫外线有较强的吸收性，能保护皮肤，已被广泛用于制作化妆品。
此外，墨西哥是鳄梨的主产国，截至2019年，其年产量超过200万吨，主要出口到美国、中国等地。中国于2005年开始从墨西哥进口鳄梨，截至2018年，鳄梨已经是墨西哥出口中国的第三大农产品。
食用价值
在墨西哥等主产国，鳄梨是当地居民的主食之一。鳄梨可鲜食，口感似上等脂多的好生鱼片；可制作甜食，也能用来蘸苏打饼干吃。此外，还可以加工成奶昔、沙拉、鳄梨酱、搭配三明治以及寿司食用。
营养价值
鳄梨果实融合果、粮、油于一体，是一种营养价值较高的水果。富含多种维生素、脂肪、蛋白质以及钠、钾、镁、钙等营养成分。其果仁含脂肪油，有温和的香气，果肉脂肪量较高，有“树木黄油”的美称，可与黄油媲美。
药用价值
鳄梨可入药，其具有生津止渴的功效，可用于治疗糖尿病、咳嗽以及被蛇咬伤等病症。
生态价值
鳄梨树四季常春，树形美观，是绿化山地的优良树种。同时，鳄梨树的换叶量大、集中，种植后几年内，种植园地完全被枯枝落叶覆盖，容易形成良好的森林生态环境。